„A kávé
az egyik legismertebb növény, a belőle készült ital pedig világszerte a
legnépszerűbb élvezeti cikk. A kávé a kávécserje nevű örökzöld növény
termésének, a kávébabnak a feldolgozott magja, az ebből készített
kesernyés ízű, élénkítő hatású italt kávénak nevezzük.” (idézet a Wikipediából)
A Coffea
nemzetségnek számos tagja ismert, de csak 2 tagjából készítik ezt a közkedvelt
italt világszerte. A coffea arabica és a coffea robusta használatos eme nemes
célra. Az arabica sokkal jobb minőségű alapanyagot nyújt, de termelése nehéz,
lévén a cserje igen kényes, sok törődést, speciális körülményeket igényel. A
robusta sokkal könnyebben termeszthető, de kissé gyengébb minőségű a termése.
A szüretelést
kézzel végzik, hisz csak az érett, piros szemeket lehet felhasználni. Azonnal
meg kell kezdeni a feldolgozást, mert nem tárolható. Tisztítás, érlelés, majd
szárítás következik. Ezután megint tisztítják, válogatják, végül pörkölik. A pörkölést
egyre emelkedő hőfokon kell végezni. Ezután alakul ki a végső minősége.
A 9. – 10. század fordulója környékén egy Rhazes nevű
arab orvos a kávét, vagyis a "quawa" nevű élénkítő növényt
orvosságként használta. 1000 körül Avicenna a középkori muszlim gondolkodás
egyik legnagyobb alakja is gyógyszerként használta a kávét. Élénkítő hatása
miatt először a 15. században, Jemenben használták, valószínűleg szufi
szerzetesek, akik szívesen éltek serkentő szerekkel. Innen került ki és vált
ismertté a társadalom minden rétege számára. A 16. század első évtizedeiben már
Szíria és Egyiptom lakói is ismerték. Magyarországon a 17. században vált ismertté,
a török hódoltság alatt.
A kávé – mértékletes fogyasztás
esetén – serkentő hatással van a központi idegrendszerre a szívre és
vizelethajtó hatása miatt a vesékre is. A csersav kitágítja az érfalat. A legújabb kutatások kimutatták az alzheimer-kór,
a parkinson-kór, a 2-es típusú diabetes, továbbá májgyulladás és sorvadás
előfordulását csökkentő hatását. Tévhitekkel ellentétben a pubertáskori
kávéfogyasztás egészséges, sőt ajánlott a központi idegrendszert serkentő
hatása miatt. A minőségi éhezésből fakadó csökkenő figyelőkészség hatásait is
ellensúlyozza.
Instant kávénak
az azonnal oldódó kávét nevezzük, ez ma az egyik legelterjedtebb módja a
kávékészítésnek. Sokan kételkednek benne, de valójában az instant kávé 100%
kávéból készül, nincsenek benne hozzáadott anyagok. A lefőzött kávét először
jéggé fagyasztják, majd speciális, hűtött gépekkel apróra darálják. A szemek
egyenesen egy olyan kamrába kerülnek, amelyben a légnyomás a légköri értéknek
mindössze néhány ezred része. A vákuumkamrába porlasztott szemcsékből a víz
gyakorlatilag folyékonnyá válás nélkül elpárolog, így végeredményül ismét csak
egy szilárd, por alakú kávékivonatot kapnak. Ezt a folyamatot fagyasztva
szárításnak vagy más néven liofilizálásnak hívják.
A kávé
fogyasztásának nagy hagyományai alakultak ki a világ minden táján. Néhol igazi
művészetté vált a kávé elkészítése és tálalása.